2022世界杯欧洲区预选赛进入最后两轮激战,10个小组当中,大部分仍有悬念,除了F组随着11月13日的赛事宣告尘埃落定:丹麦豪取9连胜仅失一球下,与德国提早晋级世界杯;而11月12日(当地时间)则成为了苏格兰的吉日,去年11.12勇挫塞尔维亚跻身欧洲杯决赛圈,今年11.12则作客2-0击败摩尔多瓦,力压以色列及奥地利锁定小组次名,虽然距离1998年后再战世界杯尚有附加赛两关,但仍是一复兴吉兆。
提起苏格兰国家队,阵容的第一亮点,当数两位高质左后卫:利物浦的安德鲁·罗伯逊与阿森纳的基兰·蒂尔尼,而在主帅史蒂夫·克拉克的3后卫阵型下,两人得以同场披甲。不得不提的是右路小将内森·帕特森(Nathan Patterson)在格拉斯哥流浪者长居替补,却深得史蒂夫·克拉克信任,今仗更取得国家队处子进球,令两边更趋平衡。门将一职继续倚重38岁的克莱格·戈登,扑出点球仍然宝刀未老,在苏超亦协助升班哈茨暂居第3位。
由曼联球星斯科特·麦克托米奈在中场加强防守屏障,因此进攻疲弱也许才是苏格兰最忧心的一环。切尔西小将比利·吉尔莫(Billy Gilmour)外借诺维奇发展不如理想,但在国家队继续担大旗,阿斯顿维拉中场约翰·麦金(John McGinn)在苏格兰肩负着重要角色,今仗亦交出一次助攻。至于苏格兰的前锋荒问题始终未能解决,南安普顿前锋切·亚当斯(Ché Adams)亦非高产射手,但在今年3月决意代表苏格兰后总算成为“及时雨”,与英冠女王公园巡游者的林登·戴克斯(Lyndon Dykes)组成前线搭档,是目前的可取之选。
论整体人手或比赛战情,苏格兰的确未见锋芒毕露,就算面对同组弱旅摩尔多瓦与法罗群岛亦不乏“惊险”战果(主场3-2险胜以色列一战,相当扣人心弦),但这种“静静地赢”的务实作风确实见效,球员上场后的拼劲与汉普顿公园主场球迷的热情亦互相激励,小组赛最后一仗迎战丹麦,仍要争取分数以竞逐种子身份,在附加赛占据主场之利,(10支世界杯预选赛小组次名,连同两支欧洲国家联赛最佳小组首名,共12支球队分成3条出线“路径”;每条路径4支球队以一场过淘汰赛形式产生决赛圈席位)。目前多支潜在对手实力旗鼓相当,但苏格兰若能保持水准,即使不被看高一线,却也无惧任何对手。
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